Connu largement au-delà des frontières du Canton pour son franc-parler et son entregent, il est souvent comparé à un certain M. Wurtz, que les footballeurs connaissent bien et dont le prénom est … Robert. Si l’on ajoute que depuis qu’il est à la retraite il se montre encore plus disponible et dévoué que par le passé, les supporters des SRD auront immédiatement reconnu … Robert Schindelholz, une personnalité sympathique et attachante.
M. Schindelholz, pouvez-vous vous présenter ?
Domicilié à Delémont, j’ai 67 ans et, après avoir travaillé durant 42 ans dans l’entreprise Schindelholz comme installateur-sanitaire, je goûte, depuis 2005, actuellement à une retraite active.
Quelle a été votre carrière sportive ?
Durant 22 ans, j’ai joué comme gardien : j’ai effectué mes classes juniors à Delémont, avant de garder les buts de la IIème équipe. Ensuite, j’ai évolué sous les couleurs de Rebeuvelier pendant 12 ans. Comme je ne me sentais pas l’âme d’un entraîneur, je me suis tourné vers l’arbitrage que j’ai pratiqué 26 ans. J’ai passé des juniors C à la IIème Ligue, et j’ai eu le plaisir de fonctionner comme juge de touche en Ière Ligue.
J’ai eu le privilège de rencontrer et d’accompagner, comme assistant arbitre, des personnalités comme Bruno Galler, Michel Detruche, Rolf Blattmann, entre autres. Quelle joie et quel enrichissement on peut ressentir lorsque l’on côtoie de tels Messieurs !
Pourquoi vous êtes-vous tourné vers l’arbitrage ?
Lorsque vous évoluez au poste de gardien de but, vous jouez pour une équipe, mais, fondamentalement, vous êtes seul. Ne parle-t-on pas fréquemment de la « solitude du gardien de but » ? Et bien, je crois que celle forme de solitude se retrouve un peu dans celle que ressent l’arbitre, lors d’une rencontre.
Et maintenant ?
Lorsque j’ai connu des problèmes de santé, j’ai dû mettre un terme à ma carrière d’arbitre. Pourtant, je ne voulais pas me retirer, car je sentais que je pouvais encore rendre service. Actuellement, j’ai le plaisir d’arbitrer des matches de juniors D et E. C’est une véritable joie de voir évoluer ces gosses, poussés par l’envie du jeu et le plaisir de l’effort naturel !
Si vous jetez un regard sur votre carrière …
… Je ne vois que de très bons souvenirs : dès le début de ma carrière j’ai pu profiter d’excellents conseils et, quelles qu’aient pu être les critiques d’après match, j’ai su garder un esprit positif, car on m’a toujours fait remarquer que j’avais réalisé de bonnes choses…
Je me rappellerai toujours la phrase d’Aldo Palama qui, un jour m’a glissé à l’oreille : « Robert, on ne commande pas un match, on le dirige ». Et depuis, cette phrase a toujours été ma devise.
Voulez-vous nous citer quelques noms qui sont restés dans votre mémoire ?
Volontiers ! Pierre-Alain Eschmann, Aldo Palama et Stéphane Monaco. Et je n’oublierai pas les regrettés Jean-Claude Ducommun, Daniel Luthy et Pierre-Alain Chevalier.
Vous assumez une autre responsabilité à la Blancherie…
Oui. Je suis chargé de recevoir et d’accueillir les arbitres qui viennent officier à la Blancherie. J’essaie de faire aussi bien que ce que j’ai vécu en Suisse alémanique : je me rappelle que nous étions accueillis comme des rois lorsque nous allions arbitrer et que tout était organisé avec une précision extraordinaire. Un exemple à suivre !
Quels conseils pourriez-vous donner à un jeune qui songe à se destiner à l’arbitrage ?
De ne pas hésiter ! Il faut se lancer sans douter, car il s’agit d’une activité extrêmement agréable et valorisante. En outre, les conseils que l’on peut recevoir et les soutiens qui nous sont apportés sont très précieux. Il faut que les personnes intéressées fassent preuve d’esprit d’ouverture et que les critiques qui leur seront destinées apparaissent positives, ce qui, le cas échéant, n’empêche pas, qu’on leur dise la vérité.
Et aux personnes qui se montrent parfois sévères avec les arbitres ?
D’essayer de diriger un match et d’arbitrer. Il est clair que chaque personne qui assiste à une rencontre est tentée de donner son avis et de discuter les décisions que prend l’arbitre. Mais il ne faut pas oublier que l’arbitre, par la position qu’il occupe sur le terrain, est le mieux placé pour prendre la décision la plus adéquate. N’oublions pas non plus que l’homme en noir doit décider en une fraction de seconde et que tout retard sera perçu comme un manque d’esprit d’à-propos et de doute.
Et, selon certains, Robert était capable, alors qu’il dirigeait une rencontre de voir ce que faisaient, à côté, des enfants qui s’adonnaient à leur jeu préféré et de leur donner de précieux conseils …
