La presse spécialisée affirme qu’un bon arbitre est une personne qui passe inaperçue lors d’une rencontre, parce qu’elle sait, par son talent et son ressenti, diriger un match de manière à ce qu’il se déroule de manière sereine et que chaque joueur se conforme aux règles établies. Stéphane Monaco a bien compris cette dimension, et aux yeux de tous ceux qui l’ont fréquenté, il apparaît comme un arbitre discret, modeste et extrêmement compétent. Il a su, au cours des années, acquérir une notoriété réelle, se faire respecter sans crier ou s’imposer, car il s’est révélé constamment soucieux de rechercher le compromis susceptible de permettre à chaque partenaire de s’exprimer.
Nous vous proposons aujourd’hui de faire plus ample connaissance avec un homme qui passe pour un sage…
M. Monaco, pouvez-vous présenter ?
Né il y a 62 ans en Italie, je suis venu m’installer rapidement en Suisse. Marié et père de trois enfants, je travaille dans l’entreprise Simon Membrez.
Comment est née votre passion pour l’arbitrage ?
A l’époque où Vito Tala officiait comme juge de touche et collaborait avec M. Chapuis, il a insisté pour que je suive le cours d’arbitre. Je me suis laissé convaincre et je puis vous assurer que je ne l’ai pas regretté…
Et vous avez gravi les échelons ...
Effectivement. J’ai arbitré jusqu’en IIème ligue et j’ai eu le plaisir d’évoluer comme juge de touche dans les ligues supérieures.
J’ai secondé, par exemple, Aldo Palama que les supporters des SRD connaissent bien, et des gens dont les noms sont restés dans les mémoires, R. Kaltenrieder, G. Golay, et beaucoup d’autres par exemple.
Je me rappelle quelques derbies très disputés et la joie que j’ai éprouvée lorsque j’ai retrouvé d’anciens juniors jurassiens qui évoluaient au plus haut niveau, entre autres P. Sylvestre et F. Borer. …J’ai éprouvé un plaisir énorme et les contacts que j’ai pu créer et entretenir se sont révélés extrêmement riches. L’expérience que j’ai acquise dans les relations humaines a dépassé le cadre purement sportif et m’a servi dans la vie de chaque jour.
Et vous avez connu aussi la scène internationale …
Oui, en particulier à Tel-Aviv en compagnie de M. Roduid à l’occasion d’une rencontre qui opposait l’équipe israélienne au Werder de Brême. Une rencontre qui restera dans ma mémoire…
Et je me suis retiré lorsque j’ai atteint la limite d’âge qui, à l’époque, était fixée à 50 ans…
Actuellement, vous êtes instructeur…
Effectivement. Je m’occupe de la formation des jeunes arbitres et de leur suivi. Je leur apporte mon expérience, les conseille et, le cas échéant, corrige quelques erreurs qu’ils ont pu commettre. J’ai le plaisir de collaborer avec A. Marchena, un autre instructeur, et nous avons la chance d’évoluer dans un contexte très favorable, dans des conditions fort agréables.
Quelles sont les principales qualités d’un arbitre ?
Un arbitre doit avoir une personnalité marquée mais doit se garder de toute arrogance. Il doit faire preuve d’esprit de décision, d’esprit d’ à- propos et de maîtrise de soi. Son calme doit se ressentir et s’exprimer à travers ses choix et ses gestes. A partir du climat qu’il aura permis d‘instaurer, les joueurs vont pouvoir s’exprimer dans le cadre fixé et ressentir le moins de pression possible.
Comment recevez-vous la critique ?
Il faut savoir recevoir la critique et, lorsqu’elle est positive, elle peut permettre à celui qui l’a intégrée de progresser…mais elle est aussi facile. Entre agir et commenter, il y a une très grande différence…
Il ne faut pas oublier qu’avec la télévision, on peut voir et revoir telle ou telle action, sous des angles très variés, alors que l’arbitre doit prendre une décision en une fraction de seconde, selon le champ de vision qu’il a …
Que pensez-vous du recours de la vidéo dont il est question parfois ?
Durant le match, je crois qu’elle ne serait pas très utile. Par contre, il me paraît intéressant de revoir certaines actions pour discerner un geste qui a pu échapper au regard de l’arbitre parce qu’elle s’est déroulée dans son dos. Dans ce cadre-là, on peut prendre, après coup, des sanctions justifiées.
… et la présence d’un arbitre derrière le but ?
Je ne suis pas convaincu que cet homme pourrait corriger des erreurs d’appréciation lorsqu’il y a désaccord sur le fait de valider ou d’annuler un but… Il pourrait sans doute voir de manière plus précise tel ou tel tirage de maillot, mais vous savez, ces choses se voient et ce qu’il faut surtout, c’est le courage de siffler et, le cas échéant, d’appliquer les règlements ... qui existent.
Qu’est-ce qui peut, actuellement, inciter une personne à devenir arbitre ?
Lorsqu’une personne, intéressée ou passionnée par le football, sent qu’elle n’a pas nécessairement les qualités requises mais qu’elle veut vivre sa passion dans ce monde, il ne faut pas qu’elle hésite. Je puis vous assurer que les émotions et le plaisir que l’on peut ressentir sont d’une intensité extraordinaire et n’ont rien à envier à ce que ressentent des joueurs lors de grandes rencontres.
Mais il faut aussi ajouter qu’un arbitre est un athlète à part entière et qu’il doit s’entraîner de manière rigoureuse. Son hygiène de vie doit être comparable à celle des footballeurs, s’il entend effectuer des prestations de qualité…
Et, à titre personnel, vous appréciez certaines équipes …
Oui. Je suis attaché de manière toute particulière aux SRD, qui est mon équipe de cœur…
Le parcours qu’elle effectue actuellement est remarquable. Et les résultats qu’elle obtient ne sont pas seulement le fait d’une euphorie passagère mais expriment des qualités qui font honneur au Jura.
J’apprécie beaucoup Muharrem Xhaqku, qui a été formé au club et qui, après un bref passage à Granges, est revenu jouer avec les SRD. Il se montre toujours réfléchi et posé. Il s’agit, à mon sens, d’un exemple à suivre pour les juniors…
Au niveau suisse, j’apprécie beaucoup le F C Bâle qui domine le championnat suisse et qui a obtenu des résultats remarquables sur la scène européenne. Comme tous les clubs de niveau international, les changements de joueurs sont fréquents et il s’agit d’un paramètre contre lequel il serait vain de se battre…
Et, au niveau international, j’aime l’A C Milan, une équipe extraordinaire. J’apprécie avant tout Andrea Pirlo, son milieu de terrain et P. Maldini, formé au club et qui ne l’a jamais quitté, malgré des offres mirobolantes. C’est un exemple de fidélité à une époque où le critère est … l’argent. Rare et magnifique !
